2008年刊行。著者はオックスフォード大学教授、東京大学大学院教育学研究科教授。 　確かな学力が必要なのは学業不振者、とあり、首肯。 　もっとも、本書は、これまでの著者の成果を凌駕するものではない。著者の書籍は色々読んだが、｢階層化日本と教育危機｣読了時のインパクトにはどうしても及ばないというのが現実だ。 　 　ということを考えると、もう今となっては、学力と階層(所得を中核要素とする階層概念)との間には一定の相関関係があることを所与として、それを解消するための具体的・現実的な処方箋・解決策提示の時期に来ているのではないか。 　そして、その際、考慮すべきは、財政的な手当てをどのように行うかを十分検討し、夢物語に落とし込まないことなのだろう。 　そういう感慨の生じる著作である。

教育社会学者の筆者が、様々なデータを元に出版時の教育の問題点をまとめている。全１５章の論文で、標題の学力と階層の問題は１章にある。 1 授業の理解度、学習意欲に示される格差 2 家庭的背景が学力に大きな影響を及ぼす 3 学習時間の階層差とその拡大 4 教育基本法改正が地域格差をもたらす 5 多様な価値観を否定する徳育教育 6 学習指導要領は学力を保証できるか 7 義務教育機会の不均衡化は経済格差を生む 8 現場の声に耳を傾けずに進めた教育改革 「教員勤務実態」調査 1 9 教育改革は子どものために有効ではない 「教員勤務実態」調査 2 10 戦後教育の軌跡と現況、将来の課題 東京都立大学名誉教授、兼子仁氏との対談から 11 『大衆教育社会のゆくえ』以降-10年後のリプライ 日本大学教授、黒崎勲氏からの問題提起に答える 12 学歴社会から学習資本主義社会へ 13 受験のレベルも授業のレベルも上げられない 14 「ダメ教師にムチ、優れた教師にアメ」政策は有効か 15 「自己実現」という名の迷路。フリーターからの脱出口はあるのか