5人の少年達が中心の物語だけど、その中でも一番ちびのウリーに感情移入してしまいました。 自分もウリーと同じ様に、小さい頃は体が小さく、周りの友達と比べて劣等感を持っていた子供でした。 物語の中でウリーは落下傘降下を決行し、みんなを驚かせます。その後、弱い自分に打ち勝ち、周りもウリーに対して一目置くようになります。 それぞれの登場人物にドラマがあり、楽しく読む事が出来ました。 最後のあとがきで、作者が自分の書いた物語の登場人物である、ヨナタン・トロッツに出会い語りかけた言葉が心に沁みました。 「私は作品を吟味するだけで、才能を吟味することはできません。きみが書けるかどうかをしらべるだけで、きみがいつか作家になれるかどうかをしらべることはできません。それはあとになって、はじめてきまることです。」

10数年前に読んだときは大丈夫だったのに、今回は訳の古さがいささか気になった。が物語の素晴らしいことは変わりない。この岩波ハードカバー函入りのケストナー全集は子どもの頃書店や学校の図書館で必ず目にしたものだ。背だけが布の装丁がいつも気になっていたがいざ読もうとするとなかなか手ごわく、結局子ども時代に読まずにすぎてしまった。手に取るのが早すぎたのだろう、ケストナーの小説の独特の構成が（物語冒頭に著者自身が語る章があったり長い章タイトルなど）低学年ぐらいでは理解できず物語世界に入っていきづらかったのだろうと思う。新訳でも読んでみたいが、やはり子どもの本というのはその姿形まで含めて読書の記憶と結びついているのでこれはこれで本棚からはずすわけにはいかないのだ。岩波書店も決して絶版にしないところがすばらしい。 ドイツの名前はさほど覚えずらいものという認識がなかったのだが、今回最初に自分で登場人物表を作ってから読み始めて正解だった。北欧ものの名前の方がすんなり入ってくるかもと思ったほどだった。