特攻隊なんて、悲惨で、狂っている。 歴史が苦手で戦争を知らない私は、漠然とそう思っていた。 この本を読んで、印象が変わった。 まず、特攻隊の種類の多さ。 飛行機のみならず、船・海底歩行型まで。 特攻隊員は、どれほど真剣に日本を守ろうと決意してくれていたか。それを感じた。 当時の「学生さん」は、今よりも貴重な存在で、彼らには自尊心と共に強い責任感があった。 自分が死ぬことによって、何千、何万の日本人の命を救いたい。 日本文化を守り、日本人が虐げられ亡ぼされることを防ぎたい。 この強い感情は、「右翼思想」なのかもしれない。 視野も狭いのかもしれない。 それでも、私は彼らの想いを否定しきれない。 今、私たちは、彼らの想いにこたえられるだけの「日本人」たりえているだろうか。 そして、特攻隊に対する悲劇的な印象は、戦後の教育において切り取られ強調されたものである、ということに気づいた。 私たちに植え付けられた印象は、特攻隊の一面であり、全てではない。 それは、この本についてもいえることだが。 当時、どのようにしたら、戦争が回避できたのだろう。 攻め込まれずに、戦わずに、日本を守れる方法はあったのだろうか。 歴史に疎い私には、全く分からない。 戦争はダメだ。 悲劇しか生まない。 そう心から思う反面、世界の大きな「欲」に巻き込まれて呑まれていった人たちを悪く思うこともできない。 沖縄の集団自決も、軍が指導したわけではなかった可能性もある。 昨今の群衆ヒステリーを見ると、そうかもしれない、とうなずける。 伝聞が繰り返される歴史において、真実はどんどん埋もれていってしまい、イメージだけが強調されてしまうことも多いだろう。 何事も、一面ばかりを鵜呑みにはできない。 そんな気持ちになった1冊。

「特攻の姿を歪めて伝えるドラマや映画が多すぎる」…そう辟易している中、この本と出会った。特攻隊員として、実際に訓練を受けていた人たちの生の声が聞ける一冊。特攻は「美」でもなく「悪」でもない。特攻を、感動物語や当時の軍部への避難材料として扱うのではなく、「あの時代、こういう作戦があったのだ」と、受け止めるために読んで欲しい。