内村鑑三の「代表的日本人」が面白かったので読んでみたが、こちらも面白かった。 ただ、タイトルに惹かれて、内村がそうしたように「世界に胸を張って提示できる日本が生んだ偉人」選集だと思って読むと、あるいは期待はずれかもしれない。 わかりやすさでいえば、内村のほうが選出基準がわかりやすい。「圧倒的な忍耐力・克己心を備え、無私の極地に至り、自分の人生をかけて民衆の幸福を願った人たち」という、世界でも普遍的と思われる尊い人格を備えた日本人が選ばれたのだな、と本を読むと解説を読むまでもなく納得出来るわかりやすさが内村の本にはある。 翻って本書は、一つ一つのエピソードは胸に迫り、感動的であるか、または共感できるものだが、その選定基準は、まえがきかあとがきを読まないと、私のようなアベレージの人間にはなかなか理解出来ない。だから、タイトルも含めたパッケージとしての本の完成度という点ではやや納得がいかなった。 けれども、そんなことは、この本に納められた人物伝の価値をいささかも下げるものではない。どの人物もとても興味深く、その生き方は感動的で読む者の胸を打つ。 この中で、世界基準で尊敬を集め内村鑑三も選びそうだなと思った人物は圧倒的な忍耐力・克己心という点で写真家の白川義員、女性としてその自分探しの軌跡も含めて共感したのは須賀敦子、不思議に胸に残ったのは、傍目にはなんでこの本に納められたのかわかりにくいアウトプットと彷徨と挫折の一生を送った石光真清だった。 評伝・自伝好きならきっと面白く読める一冊。