日本芸術院会員選挙の票取り合戦のお話。 選挙は京都画壇を代表する日本画家、室井と稲山の一騎打ちに。 各画家の選挙参謀を務めるのが老舗画廊の殿村と、老舗デパート美術部の吉永。 室井は強烈な出世欲を発揮するのに対し、稲山は温厚な人柄と相対する印象。 本人の攻防もさることながら、選挙参謀や室井の女たらしの腰巾着画家・大村などが奔走し、票をとるための大金が舞う。 日本画界の出世や、展覧会の口利きなど、絵が正当に評価されていることがないのかと思うほど、汚れた美術世界を描いている。 芸術院会員の権威を得るために熾烈な選挙活動をする本人と取り巻きの心情を描いているところは秀逸です。 また美術作品が政治に利用されていることも鋭く描いていると思います。 結末もただで終わらせないところがまた渋い。 「文福茶釜」に続く美術関連テーマの作品でした。

日本画画壇の世界をもしかしたら、忠実に描いているのか、それとも全くの虚構で描いているのか判別がつかない。絵に関する知識も興味もないのがその原因と思うけど、ドロドロした世界に驚く。70歳はまだまだ若輩者と扱われるのにも、驚く。大家には長命な画家が多いのは、こうした激烈な権力争いを勝ち抜いたからかもしれない。

日本美術界の裏側。いつも読む黒川作品とは多少毛色が違ってはいるものの、裏側のキナ臭さは変わらず健在。実際似たようなことが起こっているならば、、、文化勲章とか功労賞とかいろいろあるけれど、これから違った見方で見ていそう、、、。