著者は1979年建国大学で日本語教師1年、2000年から再びソウルに滞在。1979年は朴正煕暗殺。1980年全斗煥軍事政権樹立。光州事件。1998年日本文化解禁。2000年金大中平壌訪問。ノーベル賞平和賞受賞。2002年サッカーワールドカップ日韓共同開催。著者が2度ソウルにいた前後の韓国の変化が目まぐるしい。2度目の滞在はシュリ（1999）JSA（2000）が公開されたあたりで読んでいて、背景が思い浮かびます。食事、美容、徴兵制、映画、色彩、ウリ…韓国を理解するためのキーワードがたくさん説明され、それぞれをまた掘り下げたくなりました。

映画パラサイトがあまりに面白かったので、韓国への関心が高まって読んだ。 2000年ころの本なんだけど、ネット上なんかでこの20年で嫌韓国の流れが決定的になっている潮流に驚くし、その間に韓国のことを全然知らなかったことにも恥ずかしくなる。 ウリ、ハンなど、韓国独特の価値観の解説や食べ物の紹介がされた詰め込みがすごい本です。 お隣にこんなに面白い国があるのに改めて気づかされます。

ＮＨＫテレビの『人間講座』に著者が出演したときの内容に基づいている本です。 1979年に韓国に渡りソウルで教鞭を取った著者が、韓国という国とそこに暮らす人々の魅力について語った本です。2003年に刊行された本なので、その後のいわゆる「韓流ブーム」やそれに続く反韓デモや、あるいはいわゆる「慰安婦問題」をめぐる急展開といった、混迷を極める日韓関係については取り上げられていません。当時に比べると、日韓両国の政治・経済・文化の各方面に渡る関係について見通しを得ることは、非常に難しくなってしまったようにも感じました。 ただし、「大好きな韓国」というストレートなタイトルを持つ本書は、決して手放しの韓国への愛を語った本ではありません。韓国の良いところも悪いところも知る著者ですが、同じく韓国を知り尽くしている古田博司のように突き放すような仕方で冷徹に韓国という国のありようを記述していくのではなく、むしろ相当に屈折した韓国への思いがにじみ出ているように感じます。