大学生に分数の計算をさせるとできないとさわいでいる。でも、分数の計算って必要なんだろうか。理科系の学生でもたぶん文字式の計算はかなりの数をこなしているだろうけど、小学生が解くいわゆる分数の四則混合計算などはずいぶん遠ざかっているのではないだろうか。人間は忘れる。日々繰り返していないとすぐ忘れる。分数の計算ができないからって、大学生の学力が落ちたと簡単に決めつけることはできない。しかし、この２，３０年の間、指導要領が改訂になるたびに内容が薄くなっているのは間違いない。私自身、この１０年間小中学生を指導してきたが、その間確かにテキストは易しくなったと思う。入試問題も易しくなっているだろう。ただ、私自身の慣れの問題もあるので何とも言えない。小６には毎年最後に同じ問題を解いてもらうけど、できる子はやっぱりできる。それを見る限りでは学力が低下したとは思いにくい。本書では２００２年の指導要領改訂は即刻取り消すべきだと言っている。「ゆとりの教育」という名の下に、教科書はどんどん薄っぺらになっていく。私自身、これが良いことか悪いことかの判断ができない。ただ、公教育だけでは満足できない子どもたちが増えることは間違いないだろう。子どもは今も昔も好奇心旺盛である。それにどこまで応えてあげるかが大切だ。学校の授業を難なくこなす子どもたちにはもっと高度な内容まで指導していくべきだと思う。指導要領のレベルでストップさせてしまうのはかわいそうだ。本書の中で著者たちが主張していることで、それはちょっと違うんじゃないかなあ、と思えることが多々あった。ただその中で一点、私の考えと一致するのは、公立の６年一貫校をつくるということだ。一般に私立の６年一貫校では、６年で修了する内容を圧縮して５年ですましている。それだけのことができる子どもたちが集まっている。そして最後に残った１年を大学受験の勉強につぎ込む。高校を大学受験のためだけの存在と考えるのはどうかと思うけど、現在のシステムでの高校入試があるから、中学がおかしくなっているのだと思う。そう、一般に大学入試が諸悪の根元のようにいわれるけど、私は内申重視の高校入試の方がよほどひどいと思う。もちろん、大学入試でも推薦で内申重視のところもある。ただ、これだけ多様化していれば自分であった入試を選べばよい。ところが高校入試では、もし公立を受験するなら、その都道府県のシステムに従わなくては行けない。通知表の成績ばかり気にする、イヤーな雰囲気をこしらえてきたのは現在の高校入試だと思う。中学生という、精神的にももっとも揺れる時期にこの入試はないと思う。みなさんはどう考えるだろう。（ここから１０年以上たって、また状況はずいぶん変わっています。）