「フォトコニカ」という雑誌に2年間近く連載されたものに、他の雑誌に掲載したものを合わせて1冊の本にしたもの。27の旅にまつわるエッセイと写真によって構成されている。「フォトコニカ」というのは、どういう雑誌だろう？コニカ社（現在のコニカミノルタ社）の販促誌のようなものだろうか。そうであれば、この本を読むと、旅に出たくなると同時に写真を撮ってみたくなるというものを目指したのであろう。「旅の時間を文章と写真で表現する」ことをコンセプトにしたエッセイ集だ。 色々な場所が取り上げられている。 ナポリ・ハンブルグ・香港・バルセロナ・上海・バリ島・ソウル・石垣島・アイルランド・大久保・四谷三丁目・ニューヨーク・子供の頃に住んだ町・どこかの動物園・ギリシャ・オスロ・ジュネーブ・ハワイ島。 ご本人も「あとがき」に書かれているが、名所旧跡や景勝地を訪ねてみるという目的の旅ではない。なぜ、こういう場所を訪れたのか、そもそも筆者は、どういう暮らしをしている人なのか、本書を読むだけでは、そういったことは何も分からない。とにかくどこかに行ってみて、誰かや何かに遭遇することが旅、というシンプルな感覚を持たれているのだろうと思った。

このところ「まとめ読み」を始めた『大竹昭子』さんの足跡をたどる読書の旅、その２。こういう時に、過去の出版物をチェックできる図書館の存在はありがたい。これは1995年に出版された「旅のエッセイ＆ミニ写真集」。 巻末の初出一覧を見ると、1992年〜1994年にかけて企業のPR誌（『フォトコニカ』）などに発表されたものが主体のようだ。先日読んだ『アスファルトの犬』に描かれていた、ニューヨーク暮らしの裏話も入っている。書かれている内容は、タイトルどおり海外の旅先での出会いの話が多い。ヨーロッパから、アメリカ、そしてアジアまで、年代も様々なものが、一見、順不同に並べられている。 彼女の旅は基本的にひとり旅。言葉も通じぬ見知らぬ異国に、よくもまあふらりと出かけていくものよと、その勇気に恐れ入る。そうやって、自ら体験した印象的な旅先での記憶を、歯切れのよい文体で鮮やかにエッセイとして定着させている。 どのエッセイも書き出しに人を引き付ける魅力があり、さらに最後のワン・センテンスに込められた大竹さんの思いが、実にくっきりとその旅の印象を読み手に届けるのだ。心にくい巧さ。自ら撮影したという写真も独特の視点で、かなりレベルが高い。